Resenha: Cruzeiro do Amor, de Katherine Center

Uma matemática que trata o amor como equação, o melhor amigo que sumiu por quatro anos e um navio onde ninguém tem pra onde fugir

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Você já quis entrar num livro só pra sacudir a protagonista pelos ombros e, três páginas depois, riu tão alto que esqueceu por que estava brava? Cruzeiro do Amor foi exatamente esse tipo de leitura pra mim: 376 páginas devoradas em pouco mais de 24 horas, com uma boa dose de “JoJo, pelo amor de Deus!” no meio do caminho.

O primeiro capítulo é um dos mais engraçados que li nos últimos tempos. JoJo Burton está prestes a subir no altar, usando o antigo vestido de poliéster da futura sogra, com o zíper preso no próprio cabelo, a poucos minutos de se casar com um homem que ela mesma admite não amar. É aí que aparece Cooper Watts, o melhor amigo de infância, que mudou para Londres sem se despedir e passou quatro anos sem dar notícia. Seis semanas depois de cancelar o próprio casamento, JoJo embarca num cruzeiro, desta vez para o casamento da irmã, com um plano que promete resolver todos os seus desastres amorosos: conquistar o primeiro amor dela, hoje recém-divorciado. E quem ela escolhe como parceiro nessa operação? Justamente seu amigo Cooper.

JoJo Burton tem 26 anos, é matemática e trata o amor como um problema com defeito de fábrica: ela só se interessa pelo que não consegue ter e perde o interesse no minuto em que conquista. O noivo foi escolhido exatamente por isso, porque gostava dela o suficiente pra ela correr atrás, mas nunca o bastante pra ela alcançar. Na teoria da família, o defeito vem do pai, tão ausente que erra o nome do meio dos filhos. A irmã, que é psicóloga, tem uma tese própria, e é em cima dela que nasce a tal Operação Conquista.

Cooper Watts é o contrário de tudo que a JoJo sabe lidar: ele aparece. Em todo momento difícil ele está lá, calmo, com o gesto certo e uma capacidade infalível de entender o que ela precisa antes de ela mesma saber. É o tipo de personagem que ama as partes quebradas dela e ajuda a curá-las um pouquinho por dia, sem discurso, só no cuidado. É bonito, e se o livro funciona, é em boa parte por causa dele. E, depois de quatro anos de silêncio, ele volta com uma explicação que eu, pelo menos, enxerguei de longe.

É friends to lovers com pining de sobra e um cenário que parece presente pro trope de forced proximity: um navio. Sem fuga, sem desculpa de distância, uma cabine dividida e a Operação Conquista como pretexto para eles passarem o tempo todo juntos. Ele vira wingman, o wingman vira flerte de mentira e o flerte de mentira… bem, você conhece esse trope. Para quem prefere dual POV, como eu, foi um prazer inesperado: estar na cabeça da JoJo é uma delícia. O livro é narrado só por ela, em primeira pessoa, com humor, velocidade e uma habilidade absurda de transformar constrangimento em cena de comédia. E, mesmo sem entrar na cabeça de Cooper, dá pra perceber o pining muito antes da JoJo.

A segunda chance aqui não é de um casal de ex, é de uma amizade. Os dois nunca namoraram, mas o sumiço do Cooper foi o maior coração partido que a JoJo já teve, e boa parte do livro é a pergunta: dá pra voltar depois de quatro anos de silêncio? Tem ainda uma segunda chance rodando em paralelo, no casamento dos pais dela, que já começa o livro com a palavra “divórcio” no ar.

Cruzeiro do Amor é sobre querer um diagnóstico pro coração. O livro inteiro é uma sequência de teorias: primeiro a culpa é do pai, depois do primeiro beijo (a tal psicologia de revista que a JoJo leva muito a sério), e cada tese nova vira um plano novo. O que ficou de mais bonito pra mim foi a ideia por baixo disso tudo: ter alguém que sabe exatamente como te confortar, que te entende e ama todas as suas partes quebradas, é basicamente o que todo mundo procura. E o diagnóstico final, esse sim, fez sentido.

Agora, a parte em que eu queria entrar no livro e sacudir a menina. A JoJo é divertidíssima até começar a irritar. A teoria do “imprinting” do primeiro beijo começa como a solução de todos os problemas dela e, aos poucos, vira uma “maldição” que precisa de encerramento. Não sei se a autora mudou o argumento de propósito ou se fui eu que me perdi no caminho. Ela se agarra a esse plano mesmo quando a vida deixa claro que ele não vai funcionar. Olhando pra trás, nos meus vinte e poucos anos, também tomei decisões que hoje eu não repetiria, então passo algum pano. Só que a gente sempre espera um pouco mais de maturidade de uma protagonista de 26 anos. E o Cooper conhece a JoJo de trás pra frente, enquanto ela parece não o conhecer na mesma medida: em alguns momentos, achei que ele merecia mais do que recebia.

Essa falta de maturidade também aparece na falta de comunicação, aquele clássico que me tira do sério em romance com adultos. A JoJo cobra respostas por quatro anos e, quando elas finalmente estão ao alcance, foge da conversa. O Cooper também se cala, então não dá pra colocar toda a culpa nela. Em compensação, o amor dele nunca está em dúvida, e isso poupa o livro do pior que o trope costuma oferecer.

O ponto que achei mais crítico foi o pai. Ele é apresentado como um pai quase simbólico, ausente a ponto de errar nome e idade dos próprios filhos, e o livro resolve isso com uma conversa e um perdão fácil demais pra tantos anos de ausência. Merecia mais cuidado. A explicação que o livro dá para o jeito dele lá no epílogo também ficou conveniente demais pro meu gosto.

O final também resolve rápido demais: um padrão amoroso construído desde a infância não costuma se desfazer com uma única revelação, por mais bonita que ela seja. Eu acreditei no amor deles; na cura dela, nem tanto. E, no geral, o livro é previsível: não tem grandes reviravoltas, e quem já leu bastante romance vai saber o que vem pela frente.

Um aviso pra quem já conhece a autora: nos quatro livros dela que chegaram ao Brasil (A Guarda-Costas, Olá Estranho, Roteiristas do Amor e Haters do Amor), a protagonista costuma ser mais o centro da história do que o casal. Geralmente, temos uma mulher numa jornada de cura e autodescoberta e um homem que aparece no caminho e escolhe ficar, sem vir pra salvá-la. Aqui a jornada da JoJo existe, mas o romance ocupa bem mais espaço, e o Cooper é o primeiro herói dela que eu vejo como salvador. Essa mudança me pegou de surpresa. A Katherine é uma defensora declarada do romance, e justamente por isso estranhei ver, aqui, uma protagonista que precisa ser salva o tempo todo por um mocinho. Isso foge do padrão dos livros anteriores dela, em que a protagonista é sempre o centro da própria jornada. Não chegou a ser uma decepção, mas me surpreendeu. Se você chega esperando a Katherine de sempre, vale saber.

Cruzeiro do Amor não é perfeito, e eu consigo apontar exatamente onde ele tropeça. Mas é divertido, leve e gostoso, e termina com aquele quentinho no coração que eu já aprendi a esperar da Katherine Center. É o tipo de livro que a gente devora em um dia e perdoa os defeitos antes de fechar a última página.

É para você que…

• Ama friends to lovers com pining e um sentimento que já existe há anos
• Curte second chance romance em que a segunda chance é de uma amizade, sem ex no caminho
• Quer uma comédia romântica com um primeiro capítulo digno de gargalhada
• Gosta de forced proximity com cenário fechado
• Quer uma leitura rápida e leve, daquelas que se devora em um dia
• Gosta de narrativa em primeira pessoa, só do ponto de vista dela

Não é para você que…

• Não tem paciência com protagonista que demora a enxergar o que está na cara
• Se irrita com falta de comunicação entre adultos
• Espera reviravoltas e surpresas: o livro é bem previsível
• Prefere dual POV: aqui só a protagonista narra
• Quer questões familiares resolvidas com cuidado: a do pai fica rasa
• Chega esperando a Katherine de sempre, com a jornada da protagonista em primeiro plano: aqui o romance ocupa mais espaço

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Paula Candellero

Paula é formada em Jornalismo, o que explica por que ela escreve mil palavras sobre um trope só. Lê romance quase exclusivamente e não pretende mudar isso — os outros gêneros que lutem. É fundadora do Entre Tropes e divide a casa com dois filhos pequenos, quatro gatos, um cachorro e uma quantidade de livros que ela prefere não estimar em voz alta.